De oorsprong van Padel
De opkomst van padel begon in de jaren ’60 in Mexico, maar het was in Spanje dat de sport echt wortel schoot. Enrique Corcuera, een rijke Mexicaanse zakenman, bracht het idee van padel naar Marbella, Spanje, als een recreatieve activiteit voor zijn vrienden en familie. Hij wilde een tennisveld in zijn tuin bouwen, echter was zijn tuin te klein hiervoor. Daarom koos hij voor een kleinere baan. Doordat het veld een stuk kleiner was dan een tennisveld, vloog de bal steeds uit. Enrique besloot voor deze reden om muren om de baan te bouwen. Ook al leek de baan van Enrique niets op de padelbanen zoals we die nu kennen, het was het begin van iets groots.
Evolutie van de Padelbaan
Padel ging al snel door een transformatie. De originele tennisbanen werden aangepast om de sport toegankelijker en boeiender te maken. Muren werden hoger gemaakt, en het glazen frontpaneel werd geïntroduceerd zodat toeschouwers het spel konden volgen. De baan zelf werd kleiner dan een tennisbaan, waardoor het spel intenser en dynamischer werd.
In de jaren ’80 en ’90 begon padel zich buiten Spanje te verspreiden. De sport vond zijn weg naar Zuid-Amerikaanse landen zoals Argentinië en Uruguay, waar het snel populair werd. Ook in Europa won padel terrein, met groeiende gemeenschappen in landen als Zweden, Italië en Portugal. Toch bleef het voornamelijk een sport die in Spaanssprekende landen werd gespeeld.
De evolutie van het Padel racket
In de jaren ’70 kwam er een andere belangrijke ontwikkeling – het moderne padel racket. Deze rackets waren kleiner dan tennisrackets en hadden gaten in het slagvlak, vergelijkbaar met squashrackets. Dit stelde spelers in staat om de bal met meer precisie en kracht te slaan, en het zorgde voor het kenmerkende “ploffende” geluid dat je hoort bij een goede padelslag.
Versprijding padel
Opkomst in Europa
De grote doorbraak voor padel in Europa kwam echter in de vroege jaren 2000. In deze periode investeerden veel sportclubs en ondernemers aanzienlijke middelen in de bouw van hoogwaardige padelbanen en de organisatie van internationale toernooien. De Professional Padel Tour (PPT) werd opgericht en begon topatleten aan te trekken, waardoor padel een serieuze sportcompetitie werd.
Daarnaast heeft de opkomst van sociale media de populariteit van padel verder aangewakkerd. Video’s van indrukwekkende padelrally’s en spectaculaire acties gingen viraal, waardoor mensen over de hele wereld geïnspireerd raakten om de sport uit te proberen.
Populariteit in Nederland
De populariteit van padel heeft ook Nederland bereikt en heeft hier een snelgroeiende gemeenschap van enthousiaste beoefenaars aangetrokken. In Nederland heeft padel de afgelopen jaren een opmerkelijke opmars gemaakt en is het uitgegroeid tot een van de snelst groeiende sporten in het land.
Sportclubs in Nederland hebben ook actief bijgedragen aan de groei van padel. Veel clubs hebben padelbanen geïntegreerd in hun faciliteiten en organiseren regelmatig evenementen en competities om de betrokkenheid te vergroten. De aanleg van hoogwaardige padelbanen heeft bijgedragen aan de professionalisering van de sport in Nederland.
